Ongles striés : stries verticales ou horizontales, causes et soins

Des ongles striés dans la longueur, avec de fines lignes verticales de la base vers le bout, sont le plus souvent un phénomène normal qui s’accentue avec l’âge, comme des « rides » de l’ongle. Les stries horizontales, qui traversent l’ongle d’un bord à l’autre, ont une autre signification : elles marquent un ralentissement passager de la pousse, après une maladie, une forte fièvre, un choc ou certains traitements. Dans les deux cas, ces stries sont rarement graves. Un avis médical s’impose surtout si une seule strie apparaît sur un seul ongle, si une bande foncée se forme, ou si l’ongle se déforme.

Comment pousse un ongle, et pourquoi il se strie

L’ongle est fabriqué par la matrice, une zone cachée sous la peau à la base de l’ongle, dont on aperçoit le bord sous forme du croissant blanc, la lunule. La matrice produit en continu la tablette, la partie dure et visible, qui glisse ensuite vers l’avant. Selon Dermato-INFO, le site de la Société française de dermatologie, la repousse complète prend environ 6 mois pour un ongle de la main et environ un an pour un ongle de pied.

Tout ce qui perturbe la matrice laisse une trace sur la tablette, et cette trace avance avec la pousse. C’est pourquoi le sens de la strie compte autant :

• une strie verticale (longitudinale) reflète une irrégularité de la matrice sur toute la durée de la pousse ;
• une strie horizontale (transversale) reflète un événement ponctuel, qui a ralenti ou interrompu la fabrication de l’ongle pendant un temps court.

Ongles striés verticalement : signification

Le vieillissement de l’ongle, première cause

Le cours de référence du Collège des enseignants de dermatologie décrit les sillons et crêtes longitudinaux multiples comme un phénomène physiologique qui apparaît au cours de la vie. Dermato-INFO précise que la pousse des ongles ralentit après 40 ans et qu’ils deviennent plus secs, plus fins et plus cassants avec l’âge. Les stries verticales s’accompagnent souvent d’une fragilité du bord libre : l’ongle se fend ou se dédouble en lamelles au bout. Si c’est votre cas, notre article sur l’ongle dédoublé aide à distinguer une simple fragilité d’une mycose.

Sécheresse, eau et produits agressifs

Les lavages de mains répétés, le contact prolongé avec l’eau, les détergents et les dissolvants dessèchent la tablette et accentuent le relief des stries. Les dermatologues recommandent de limiter ce contact avec l’eau quand les ongles sont fragiles. Les poses de gel ou de semi-permanent ont aussi leur part : leur retrait impose de poncer l’ongle, qui s’amincit au fil des poses. Une pose mal entretenue expose aussi à une infiltration d’eau et à une coloration verte, décrite dans notre article sur l’ongle vert.

Les maladies de la peau qui strient l’ongle

Des stries longitudinales plus marquées, irrégulières, touchant plusieurs ongles, peuvent accompagner une maladie de la peau. Les dermatologues citent trois maladies :

• le psoriasis : l’atteinte des ongles concerne environ 40 % des personnes atteintes selon la Société française de dermatologie ; on observe aussi de petits creux en « dé à coudre » et un décollement de l’ongle ;
• le lichen plan, une maladie inflammatoire qui peut amincir l’ongle ;
• la pelade, une maladie qui fait tomber les cheveux par plaques : 30 à 50 % des personnes atteintes ont des anomalies des ongles, dont des ongles rugueux ou striés.

Ongles striés horizontalement : les lignes de Beau

Un sillon horizontal qui traverse l’ongle et reproduit la courbe de la lunule porte le nom de ligne de Beau. Il traduit un ralentissement ou un arrêt de la croissance de l’ongle. Le Manuel MSD cite parmi les causes une infection, une blessure, une maladie générale ou une chimiothérapie. La Société française de dermatologie décrit ces sillons comme un effet secondaire bénin de certains traitements anticancéreux, qui disparaît quelques mois après l’arrêt du traitement.

Comme la ligne apparaît à la base puis avance avec la pousse, elle devient visible plusieurs semaines après l’événement qui l’a causée. Quand le même sillon se retrouve à la même hauteur sur plusieurs ongles, il oriente vers une cause générale (fièvre, maladie, traitement). Sur un seul ongle, il évoque plutôt un traumatisme local, comme un doigt coincé.

Une autre cause de stries horizontales est fréquente sur les pouces : l’habitude de repousser ou de tirer sans cesse la cuticule avec l’index. Les dermatologues appellent ce geste répétitif onychotillomanie. Il laisse une série de petites stries transversales au milieu de l’ongle, souvent avec une cuticule absente et une peau abîmée autour.

Stries verticales ou horizontales : le tableau pour s’y retrouver

	Stries verticales (longitudinales)	Stries horizontales (transversales)
Aspect	Fines lignes ou crêtes de la base vers le bout de l’ongle	Sillon qui traverse l’ongle d’un bord à l’autre
Cause la plus fréquente	Vieillissement, sécheresse de l’ongle	Maladie avec fièvre, choc sur l’ongle, traitement
Autres causes	Psoriasis, lichen, pelade, manucures agressives	Chimiothérapie, tic de la cuticule, psoriasis
Évolution	Stables, s’accentuent avec l’âge	Avancent avec la pousse puis disparaissent à la coupe
Signe qui doit faire consulter	Une seule gouttière sur un ongle, bande foncée	Sillons qui reviennent sans cause connue

Ongle strié et cancer : les deux signes à connaître

La très grande majorité des ongles striés n’a rien à voir avec un cancer. Deux aspects particuliers doivent toutefois être montrés à un médecin, selon le cours du Collège des enseignants de dermatologie :

• une gouttière unique, c’est-à-dire un seul sillon vertical profond sur un seul ongle, qui doit faire rechercher une tumeur à la base de l’ongle ;
• une bande brune ou noire verticale, appelée mélanonychie longitudinale. Chez les personnes à peau foncée, ces bandes sont fréquentes, multiples et normales. Chez une personne à peau claire, une bande qui apparaît à l’âge adulte ou qui s’élargit doit être examinée par un dermatologue, car elle peut correspondre à un mélanome débutant.

Plus largement, les dermatologues retiennent qu’une anomalie d’un seul doigt, qui traîne sans explication et déforme l’ongle, mérite un examen.

Quelle carence pour des ongles striés ?

Dermato-INFO cite les carences nutritionnelles parmi les causes de fragilité des ongles, au même titre que les traumatismes et certains médicaments. Une carence en fer peut aussi favoriser un décollement de l’ongle. En revanche, aucune source médicale de référence ne relie les stries verticales à une carence précise : chez la plupart des adultes, elles sont liées à l’âge et à la sécheresse. Prendre des compléments sans carence prouvée n’a pas d’efficacité démontrée sur les stries. Si vos ongles deviennent cassants en même temps qu’apparaissent une fatigue ou une pâleur, parlez-en à votre médecin, qui pourra vérifier votre taux de fer par une prise de sang.

Les ongles striés ne font pas non plus partie des signes reconnus d’une maladie du foie ou de la thyroïde dans les sources médicales consultées. Ces maladies peuvent modifier les ongles, mais elles se manifestent par d’autres symptômes.

Comment soigner et atténuer les ongles striés

Les stries liées à l’âge ne disparaissent pas, mais un ongle bien hydraté et peu agressé paraît plus lisse et casse moins. Les conseils de Dermato-INFO sont simples :

1. Hydratez les ongles et les cuticules chaque jour avec une crème pour les mains ou une huile, en massant la base de l’ongle.
2. Limitez les lavages de mains aux moments où ils sont nécessaires et portez des gants pour la vaisselle et le ménage.
3. Coupez les ongles régulièrement et limez-les dans un seul sens, sans scier.
4. Posez une base avant le vernis coloré, ne gardez pas le vernis plus de quelques jours et retirez-le avec un dissolvant sans acétone.
5. Laissez l’ongle sans vernis environ 48 heures entre deux poses, en l’hydratant.
6. Évitez les poses de gel et de semi-permanent répétées : leur retrait par ponçage amincit l’ongle, et les acrylates peuvent provoquer des allergies.

Le polissoir lisse la surface en retirant de la matière. Utilisé doucement et rarement, il atténue l’aspect des crêtes. Utilisé souvent, il affine la tablette et la rend plus fragile. Une base « lissante » posée sous le vernis comble les creux sans user l’ongle.

Les remèdes de grand-mère (huile de ricin, huile d’olive, bains d’huile) hydratent l’ongle et les cuticules, ce qui améliore son aspect. Aucune étude ne montre qu’ils effacent les stries.

Cas particuliers : enfants, ongles des pieds, traitements du cancer

Chez le nourrisson, Dermato-INFO décrit des stries en chevron transitoires, et parfois une ligne de Beau visible entre le premier et le deuxième mois de vie, sans gravité. Chez l’enfant plus grand, comme chez l’adulte, une ligne de Beau peut suivre une infection ou une maladie qui a fatigué l’organisme ; elle disparaît en quelques mois avec la pousse.

Aux pieds, l’ongle pousse lentement et une ligne de Beau met plusieurs mois à disparaître. Les chaussures serrées et les chocs répétés sur le gros orteil abîment la matrice ; ils favorisent aussi l’ongle incarné, dont nous détaillons la prise en charge dans notre article ongle incarné : que faire.

Pendant un traitement contre le cancer, les modifications des ongles sont fréquentes. La Société française de dermatologie indique que toutes les chimiothérapies peuvent fragiliser l’ongle (pousse lente, dédoublement, tablette moins rigide), et que certains médicaments provoquent des lignes de Beau. Ces changements sont sans gravité et disparaissent progressivement après la fin du traitement. Une rougeur douloureuse autour de l’ongle doit en revanche être signalée à l’équipe soignante.

Quand consulter ?

Des stries verticales fines, régulières, sur tous les ongles, chez un adulte de plus de 40 ans, ne nécessitent pas de consultation. Prenez rendez-vous avec votre médecin ou un dermatologue dans les situations suivantes :

• une bande brune ou noire verticale apparaît sur un ongle, ou une bande existante s’élargit ou fonce : consultez un dermatologue sans tarder ;
• un seul ongle présente une gouttière profonde, une déformation ou un épaississement qui persiste ;
• les stries s’accompagnent de petits creux, d’un décollement, de plaques sur la peau ou de chute de cheveux par plaques (psoriasis, lichen, pelade) ;
• des lignes horizontales réapparaissent sans maladie ni choc pour les expliquer ;
• la peau autour de l’ongle est rouge, gonflée et douloureuse, signe d’une infection.

Le médecin examine l’ensemble des ongles des mains et des pieds, la peau et le cuir chevelu. Un prélèvement de l’ongle permet d’écarter une mycose quand l’ongle est épaissi ou décoloré.

Questions fréquentes

Quelles sont les principales causes des ongles striés ?

Pour les stries verticales, la cause principale est le vieillissement normal de l’ongle, aggravé par la sécheresse, l’eau, les détergents et les manucures agressives. Plus rarement, un psoriasis, un lichen ou une pelade en sont responsables. Les stries horizontales suivent un épisode qui a ralenti la pousse : maladie avec fièvre, choc sur l’ongle, chimiothérapie, ou habitude de tirer sur la cuticule.

Quelle carence pour des ongles striés ?

Aucune carence précise n’est reconnue comme cause des stries verticales. Les carences nutritionnelles, notamment en fer, font partie des causes de fragilité des ongles décrites par les dermatologues. Si vos ongles deviennent cassants avec une fatigue ou une pâleur, une prise de sang prescrite par votre médecin vérifiera le fer. Sans carence prouvée, les compléments n’ont pas d’efficacité démontrée.

Quel est le remède pour les ongles striés ?

Le remède le plus utile est l’hydratation quotidienne de l’ongle et des cuticules, associée à la protection contre l’eau et les détergents. Une base lissante sous le vernis masque les creux. Le polissoir doit rester occasionnel, car il amincit l’ongle. Les huiles végétales améliorent l’aspect de l’ongle, sans effet prouvé sur les stries elles-mêmes.

Pourquoi ai-je des lignes verticales sur les ongles ?

Ces lignes viennent de petites irrégularités de la matrice, la zone qui fabrique l’ongle. Elles deviennent plus visibles avec l’âge, quand l’ongle pousse moins vite et devient plus sec. Elles sont fréquentes et sans gravité quand elles sont fines et touchent tous les ongles. Une ligne unique, profonde ou foncée sur un seul ongle doit en revanche être montrée à un dermatologue.

Sources

• Dermato-INFO (Société française de dermatologie) : L’ongle
• Collège national des enseignants de dermatologie : Troubles des phanères, onyxis
• Société française de dermatologie : Modifications des ongles liées aux traitements anticancéreux
• Société française de dermatologie : Atteinte unguéale du psoriasis
• Dermato-INFO : La pelade
• Manuel MSD : Lignes de Beau