Ongle vert : causes, infiltration sous gel et que faire

Un ongle qui devient vert est le plus souvent colonisé par une bactérie, Pseudomonas aeruginosa. On parle de syndrome des ongles verts, ou chloronychie. La bactérie s’installe sous un ongle partiellement décollé, dans un milieu humide, et produit des pigments verts ou bleu-vert qui colorent l’ongle. Ce n’est pas une urgence : la tache régresse quand on supprime l’humidité, qu’on coupe la partie décollée et, si besoin, qu’on applique un traitement prescrit par le médecin. Une rougeur douloureuse autour de l’ongle, en revanche, justifie une consultation rapide.

Pourquoi un ongle devient-il vert ?

Deux conditions sont presque toujours réunies. La première est un décollement de l’ongle, appelé onycholyse : la tablette (la partie dure de l’ongle) se sépare de la peau qui la porte, le lit de l’ongle, et un espace se crée dessous. La seconde est l’humidité : l’eau, le savon et les détergents s’infiltrent dans cet espace et y stagnent. Pseudomonas, une bactérie très répandue dans les milieux humides, y trouve alors des conditions idéales pour se multiplier.

Selon le Manuel MSD, le syndrome des ongles verts survient surtout chez des personnes qui ont un décollement de l’ongle ou une inflammation chronique du pourtour de l’ongle (paronychie chronique), et dont les mains sont souvent dans l’eau ou au contact de produits irritants. Il touche le plus souvent les premiers doigts de la main dominante. La couleur va du vert-jaune au vert foncé, parfois presque noir ou bleu-vert. Les personnes âgées, les métiers où l’on a les mains mouillées (ménage, cuisine, coiffure, soins) et les poses d’ongles artificiels qui se décollent sont des situations classiques.

Ongle vert sous gel, capsule ou faux ongles : l’« infiltration »

En onglerie, on parle d’infiltration quand une pose de gel, de résine ou une capsule se décolle partiellement sans que la cliente s’en aperçoive. L’eau des lavages de mains et de la douche s’infiltre sous la pose et ne sèche jamais. Une tache verte finit par apparaître par transparence.

Le terme « moisissure », souvent employé dans les salons, est trompeur. La tache verte qui apparaît sous une pose est en général due à Pseudomonas, une bactérie, et non à un champignon. Ce point compte pour le traitement : un antifongique ne la fera pas disparaître. Certains champignons peuvent toutefois colorer l’ongle eux aussi, en jaune, en blanc ou en brun. Si la tache ne régresse pas, ou si l’ongle s’épaissit et s’effrite, un prélèvement permet de vérifier qu’une mycose n’est pas en cause.

Les situations qui favorisent l’infiltration sont connues :

• une pose réalisée sur un ongle déjà décollé ou abîmé ;
• une pose qui se soulève sur les bords et qu’on garde jusqu’au prochain rendez-vous ;
• un ongle naturel limé trop fin ou agressé par les déposes successives ;
• des mains souvent dans l’eau, sans gants ;
• des remplissages qui s’enchaînent sans pause pour l’ongle naturel.

Tache verte, noire ou jaune : ce que la couleur peut indiquer

La couleur oriente, mais elle ne suffit pas à poser un diagnostic. Le tableau suivant résume les principales causes d’un changement de couleur de l’ongle.

Couleur et aspect	Cause la plus probable	Que faire
Vert, vert-jaune ou bleu-vert, sous un ongle décollé	Syndrome des ongles verts (Pseudomonas)	Supprimer l’humidité, couper la partie décollée, consulter si la tache persiste
Jaune ou blanc, ongle épaissi et friable, surtout aux orteils	Mycose de l’ongle (onychomycose)	Prélèvement avant tout traitement antifongique
Rouge foncé à noir après un choc, souvent douloureux	Hématome sous l’ongle	Surveiller ; il avance avec la pousse de l’ongle
Bande brune ou noire dans la longueur de l’ongle	Pigment produit par la matrice, de cause variée	À montrer à un médecin, surtout si elle apparaît ou s’élargit
Jaune ou brunâtre après des mois de vernis	Coloration par le vernis	Faire une pause sans vernis

Que faire face à un ongle vert ?

Les mesures suivantes reprennent les recommandations du Manuel MSD : traiter le décollement, éviter l’humidité et les irritants, couper régulièrement la partie décollée.

1. Faites retirer la pose de gel, de résine ou la capsule par une professionnelle, sans l’arracher ni la décoller vous-même.
2. Coupez court la partie décollée de l’ongle, avec des ciseaux ou un coupe-ongles propres. La coupe régulière améliore la réponse au traitement.
3. Gardez l’ongle au sec : séchez soigneusement les mains après chaque lavage et portez des gants en coton sous des gants en vinyle pour la vaisselle et le ménage.
4. N’appliquez ni vernis, ni gel, ni capsule le temps de la guérison : ils enferment de nouveau l’humidité.
5. Demandez conseil à votre pharmacien pour un antiseptique adapté, et consultez si la tache ne s’améliore pas.

À l’inverse, certains gestes aggravent la situation :

• gratter sous l’ongle avec une lime, une pointe ou un cure-dent, ce qui agrandit le décollement ;
• recouvrir la tache d’un vernis ou d’une nouvelle pose pour la cacher ;
• appliquer de l’eau de Javel ou des produits ménagers sur l’ongle ou la peau ;
• multiplier les bains prolongés de l’ongle, qui entretiennent l’humidité.

Le traitement médical du syndrome des ongles verts

Quand les mesures simples ne suffisent pas, le médecin peut prescrire un traitement local : un antiseptique, ou un antibiotique sous forme de pommade ou de gouttes à appliquer sur l’ongle. Le Manuel MSD indique que l’infection disparaît quand le décollement ou la paronychie chronique sont traités efficacement. Dans certains cas, notamment chez la personne âgée ou quand l’infection persiste, un antibiotique par voie orale est discuté. En cas de doute, le médecin peut faire un prélèvement pour identifier la bactérie et vérifier sa sensibilité aux antibiotiques.

Le traitement porte aussi sur la cause du décollement. Une onycholyse peut être due à l’eau, aux produits chimiques et aux agrumes manipulés souvent, mais aussi à un psoriasis, à une maladie de la thyroïde ou à certains médicaments, dont des antibiotiques de la famille des cyclines associés au soleil. Tant que l’ongle reste décollé et humide, la bactérie peut revenir.

Combien de temps pour que le vert disparaisse ?

La couleur est fixée dans la partie de l’ongle déjà colonisée. Elle s’atténue une fois l’humidité supprimée, mais la partie décollée ne se recolle pas : elle disparaît à mesure que l’ongle pousse et qu’on la coupe. D’après la Société française de dermatologie, un ongle de main pousse d’environ 1 mm par semaine et met près de six mois à se renouveler entièrement. Un ongle de pied pousse beaucoup plus lentement : il faut compter environ un an. Une tache située près du bord libre part donc plus vite qu’une tache proche de la base. Évitez toute nouvelle pose avant que l’ongle naturel ait retrouvé un aspect normal et adhère sur toute sa longueur.

Prévenir l’ongle vert

La prévention repose sur un principe : ne jamais laisser d’humidité enfermée sous l’ongle ou sous une pose.

• Faites poser vos ongles uniquement sur des ongles naturels sains, sans décollement ni rougeur autour.
• Retournez au salon dès qu’un bord se soulève, sans attendre le remplissage prévu.
• Vérifiez que le matériel (limes, pinces, repousse-cuticules) est désinfecté ou à usage unique.
• Séchez bien les mains, y compris sous le bord libre, après chaque lavage.
• Portez des gants pour les travaux humides et les produits ménagers.
• Accordez des pauses à l’ongle naturel entre deux séries de poses.
• Évitez de repousser ou de couper les cuticules de façon agressive : elles protègent la base de l’ongle.

Quand consulter ?

• Médecin traitant : tache verte qui ne régresse pas malgré ces mesures simples, ongle qui se décolle sans raison évidente, ongles verts qui récidivent, plusieurs ongles touchés.
• Consultation rapide : pourtour de l’ongle rouge, chaud, gonflé ou douloureux, présence de pus, écoulement à l’odeur fruitée. Ces signes évoquent une infection de la peau autour de l’ongle (paronychie).
• Sans attendre, ou aux urgences : rougeur qui remonte sur le doigt ou la main, fièvre, ou ongle infecté chez une personne diabétique, immunodéprimée ou sous chimiothérapie.
• Dermatologue : doute avec une mycose, ongle qui s’épaissit, bande brune ou noire dans l’ongle, ou décollement lié à un psoriasis.

Questions fréquentes

Un ongle vert, est-ce une mycose ?

Le plus souvent, non. La coloration verte typique est due à une bactérie, Pseudomonas aeruginosa, qui se développe sous un ongle décollé et humide. Une mycose donne plutôt un ongle jaune ou blanc, épaissi et friable. Les deux peuvent parfois coexister ; si l’ongle change de texture ou si la tache persiste, le médecin peut demander un prélèvement pour faire la différence.

Comment enlever le vert sous l’ongle ?

Le vert ne s’enlève pas en frottant : il est fixé dans l’ongle. Il faut supprimer l’humidité, retirer la pose s’il y en a une et couper régulièrement la partie décollée, que l’ongle neuf remplace en poussant. Évitez de gratter sous l’ongle, qui agrandit le décollement. Si la tache ne s’améliore pas, votre médecin peut prescrire un traitement local.

L’ongle vert est-il contagieux ?

La bactérie en cause est présente un peu partout dans les milieux humides. Ce qui permet l’infection, c’est surtout le terrain : un ongle décollé qui reste mouillé. Par hygiène, ne partagez pas vos limes ni vos coupe-ongles, et assurez-vous que le matériel de votre salon de manucure est désinfecté. Lavez-vous les mains après avoir coupé ou soigné l’ongle atteint.

Peut-on reposer du gel sur un ongle qui a été vert ?

Il vaut mieux attendre que l’ongle naturel ait repoussé, qu’il ne soit plus décollé et qu’il ne garde plus de trace de coloration. Poser du gel trop tôt revient à enfermer de nouveau l’humidité et la bactérie. Si les ongles verts reviennent après chaque pose, parlez-en à votre médecin pour rechercher la cause du décollement.

Un ongle de pied vert, est-ce la même chose ?

Le mécanisme peut être le même : un ongle décollé, par exemple après un choc ou dans une chaussure humide, colonisé par la bactérie. Aux pieds, la mycose est cependant beaucoup plus fréquente et peut aussi changer la couleur de l’ongle. Faites examiner un ongle de pied qui change de couleur, surtout si vous êtes diabétique.

Sources

• Manuel MSD grand public, Syndrome des ongles verts et Paronychie chronique
• Manuel MSD édition professionnelle, Dystrophies unguéales (anomalies de coloration, onycholyse)
• Chiriac A. et al., Chloronychia: green nail syndrome caused by Pseudomonas aeruginosa in elderly persons, Clinical Interventions in Aging, 2015
• Société française de dermatologie, Dermato-Info : l’ongle
• Assurance maladie (ameli.fr), Reconnaître une mycose de la peau et des ongles